Un racconto nel racconto “La croce buddista”. La voce principale appartiene a Sonoko, mentre quella che, di tanto in tanto, si innesta è del Maestro, lo scrittore che tiene le fila della narrazione e che, evidentemente, si fa portatore delle vicende che Sonoko gli va confessando.

Giappone, città di Ōsaka, fine ‘800. Sonoko è una giovane donna, sposata con un avvocato e senza figli. Per pura noia si iscrive ad una scuola, un Istituto Tecnico Femminile, e frequenta un corso di pittura giapponese. Dopo qualche tempo, a causa di un suo dipinto della dea Kannon, iniziano a circolare delle voci secondo le quali tra Sonoko e un’altra giovane studentessa, Mitsuko, esiste un legame particolare: “divenni oggetto di numerosi pettegolezzi e in breve tempo si diffuse un’infame calunnia: che io nutrissi per Mistuko un amore da lesbica e che tra noi esistesse una relazione”.

Le due donne, in verità, non si conoscono neppure ma, proprio per via di tali maldicenze, iniziano a parlare e a frequentarsi. Il loro rapporto, nell’arco di qualche tempo, diviene realmente profondo ed appassionato: tra Sonoko e Mitsuko nasce una relazione. Un segreto da tenere nascosto e che viene vissuto con morbosità quasi ossessiva. Mitsuko è capricciosa, bellissima, indolente, scostante. E Sonoko, un po’ più grande di età, ne subisce tutto il fascino, indebolita da ciò che prova.

La storia però si complica sia perché il marito di Sonoko ha dei seri sospetti sul legame tra sua moglie e la sua nuova amica, sia perché Mitsuko una sera mette in allarme la “Sorella Maggiore” (Era un’antica abitudine degli omosessuali chiamarsi sorella maggiore e sorella minore, fratello maggiore e minore) inducendola a raggiungerla in una locanda per aiutarla. In tale circostanza Sonoko scopre che la sua amante ha un uomo. E’ con lui che parla ed è lui a spiegarle l’urgenza di quell’incontro. Ovviamente Sonoko è turbata dagli eventi e capisce che la ragazza si è presa gioco di lei. La mattina successiva, sentendosi offesa ed oltraggiata dal comportamento ambiguo dell’amante, decide di tornare alla sua normale vita coniugale: non vuole più avere a che fare con Mitsuko e le sue spudorate menzogne. Ma la passione per la bella fanciulla è profondissima e non si cancella con facilità nonostante innumerevoli sforzi e tentate prese di posizione.

La storia si evolve in maniera piuttosto inaspettata. Il circuito delle verità, scoperte o confessate, e degli inganni, nascosti o manifestati, si rigenera pagina dopo pagina. La diffidenza sembrerebbe scontata, anche per il lettore che, al pari della protagonista, non sa mai cosa attendersi dai personaggi e nutre una sorta di sconcerto di fronte a situazioni che vengono ad essere puntualmente smentite o alterate da eventi nuovi. Nonostante gli sforzi ed i buoni propositi il desiderio e la passione che Sonoko nutre per Mitsuko la conducono al di là di ogni sopportabile comprensione. Una voragine che, dopo qualche tempo, inghiotte e coinvolge anche il marito. I due coniugi, ad un certo punto, divengono succubi delle manie, dei morbosi controlli e della gelosia della ragazza. L’epilogo, come intuibile, si risolve in una tragedia. Un finale teatrale e dai toni fortemente patetici.

Non avevo mai letto Tanizaki. In traduzione, ovviamente. Un autore raffinatissimo e minuzioso. Ho apprezzato la sua eleganza, il suo procedere garbato e delicato nonostante racconti storie piuttosto piccanti e scandalose senza mai, comunque, entrare in dettagli squallidi o volgari. Un libro intenso, complesso e ben costruito “La croce buddista”, anche se forse non è tra gli scritti più noti di Tanizaki.