Valigie leggere, il più leggere possibile, dopo aver bruciato il passato per riaggiornare un presente che guardi a un futuro più lieve, senza vincoli strutturali e aperto alla spensieratezza e alla possibilità. È un inganno, palese quanto occultato prima di tutto a sé stesso che ai tanti volti tutti uguali a cui indorare la pillola di un infausto evento: il licenziamento. Questo il ruolo – l’unico, ancorché redditizio – che ricopre nella vita l’affascinante Ryan Bingham, un moderno “tagliatore di teste” che passa le giornate in volo, che vive senza legami e che trascorre in una casa dall’arredo quanto mai essenziale non più di 45 giorni l’anno. Bingham ha fatto della leggerezza e del disimpegno il suo stile di vita; par essere felice così, accumulando ore di volo e tessere onorarie, facendo conferenze motivazionali e licenziando persone con estrema disinvoltura, con un sorriso rassicurante sulle labbra. Di questa routine ha fatto la sua culla, la sua protezione, e tutto vorrebbe tranne che la consuetudine vissuta mutasse di una virgola. Sembra effettivamente inattaccabile nel suo rilassato disincanto. Eppure qualcosa muta, si insinua lieve come l’aria artificiale che respira tutti i giorni in aeroporto, sia nel campo del lavoro che in una vita sentimentale consacrata anch’essa a leggerezza e disimpegno e scandita da interazioni basate su un nulla confortante. Piano piano la corazza inscalfibile di Ryan Bingham mostra le sue crepe, fino a fargli abbassare le difese e mettersi in gioco. Ryan Bingham non è più tra le nuvole, è finalmente sceso a terra, con tutti i rischi che ciò comporta.

Jason Reitman, al suo terzo lungometraggio, dimostra ancora una volta di essere un artista che sa districarsi degnamente tra i generi, di saper costruire commedie dal retrogusto amaro che toccano importanti temi sociali indagando la superficie – non oltre, ma in modo solido e realistico – delle angosce esistenziali di protagonisti brillanti e apparentemente spensierati. Così fu per Thank you for smoking e per Juno, e costante resta il marchio di fabbrica anche in Up in the air, opera che tocca apertamente un tema attuale, doloroso e senza dubbio tragico come quello del licenziamento senza giusta causa, problema ancor più esteso nei democraticissimi Stati Uniti che nella vecchia Europa. Molto più efficace, in questo, che i tanti documentari ideologici di Michael Moore e compagnia cantante, Up in the Air mescola volti tesi, scioccati, spaesati, depressi e disperati di attori e licenziati reali, in un turbinio di fotogrammi che ci accolgono sin dall’incipit e che tornano a intervallarsi con i viaggi del protagonista per tutto l’arco della pellicola.

Reitman è abile a diluire l’angosciante tematica attraverso la stralunata verve del protagonista, e a costruire una storia agrodolce che certo – come consuetudine della classica commedia americana – chiude su note edificanti e un pochino buoniste ma ha il pregio di metterci di fronte alla realtà dura e cruda, pur trasfigurata e metaforizzata attraverso il genere. Il punto di forza che genera questo piacevole equilibrio tra serio e faceto è certamente la sceneggiatura, firmata dal regista e da Sheldon Turner, nella quale spiccano dialoghi taglienti e divertenti che incontrano e si amalgamano perfettamente a tempi filmici la cui costante è sicuramente l’incedere brioso. Reitman, a questo proposito, col precedente Juno aveva già dimostrato di saperci fare, pur in quel caso affidando interamente la scrittura all’ex spogliarellista ora affermata sceneggiatrice Diablo Cody (vinse addirittura l’Oscar).

A supportare i brillanti dialoghi c’è l’indovinata scelta di un cast che affida finalmente a George Clooney un ruolo a lui del tutto congeniale (cosa che, al contrario, non sono mai riusciti a fare i fratelli Coen, ma non solo loro), in cui può sfoderare con la giusta misura il suo sorriso da novello Cary Grant, ma che soprattutto trova nelle due attrici co-protaganiste un ulteriore punto di forza della pellicola. Diversissime tra loro, Vera Farmiga e Anna Kendrick lasciano molto di sé nell’ottima resa del film, rubando spesso la scena alla popolarissima star hollywoodiana. Da Juno Reitman recupera anche Jason Bateman, e in un piccolo ma significativo cammeo il sempre bravo J.K. Simmons.

Pur nella sua palese riuscita, e nel suo incontrare il gusto della critica come del pubblico, Up in the Air è un film più costruito e meno spontaneo del precedente Juno, il cui pregio più evidente era una struttura sia visiva che narrativa più frizzante affidata all’estemporaneità e alla freschezza dei dialoghi. Qui è tutto più in stile perfetta confezione hollywoodiana, ancorché di pregevole fattura. Quello che resta è decisamente una bella commedia, e una tema estremamente attuale su cui è odiernamente costretto a confrontarsi il così detto “globo civilizzato”: fuori dalla leggerezza e dalle risate intelligenti rimane una realtà scottante, tanti volti sfuggenti che la memoria del potere costituito cancella in fretta nel nome dello sviluppo sostenibile, del progresso e del benessere, privando gli uomini di ogni dignità e lasciando le loro famiglie in situazioni che definire precarie è solo un feroce e sconcertante eufemismo. Un’ opera da vedere, dunque, per divertirsi e per meditare.

Federico Magi, febbraio 2010.